这些數字代碼，被称为“PLU 號碼”，是生鮮產品生產商和銷售商之間，一套跨地域採購系統的共同語言，用來替產品分類，好讓銷售商在管理存貨和採購量、定價和銷售結算時節省時間。
PLU號碼一般為四位數或五位數，3字頭和4字頭的產品都代表是以主流的方法種植，即有用化學農藥。有機種植的，四位數字前會加一個「9」字。轉基因產品，四位數字前會加一個「8」
PLU所用的四位碼一般皆以「4」開頭，編碼由4011起至4959止，每組四位碼代表一特定品種、規格或等級及產區之組合，但個別的碼址並不具特別的意義。例如「4133」代表「蘋果，小富士種，小，西部產區」；「4135」意為「蘋果，小富士種，大，西部產區」。
PLU系統只是生鮮產品在跨區或跨國貿易中作為一個輔助銷售商管理和營銷的角色，並非一個品質鑑定系統。對於本土內銷或出口到鄰近區域銷售的農產品，生產商和銷售商之間可能已建立了其他有效的協調機制，沒有必要申請PLU號碼，所以，你會發現沒有PLU號碼的產品大多來自亞太地區。
